Google a parlé des clics de recherche IA de plusieurs manières différentes depuis le lancement des aperçus IA. Cette semaine, la société a ajouté de nouvelles surfaces de liens au lieu de nouvelles données de clics. Cet article retrace l’évolution du langage public de Google concernant les clics, ce que chaque phase a révélé et ce que les cinq nouvelles fonctionnalités de liens de cette semaine ajoutent à la conversation.
« Aucune donnée à partager »
Lorsque Google a lancé AI Overviews aux États-Unis en mai 2024, les plaintes des éditeurs ont commencé presque immédiatement. En mai 2025, le Pew Research Center avait suivi 68 000 requêtes de recherche émanant de plus de 900 adultes et mis des chiffres derrière elles. Les utilisateurs ont cliqué sur les résultats 8 % du temps lorsque les aperçus de l’IA sont apparus, contre 15 % sans eux, et seulement 1 % ont cliqué sur un lien dans l’aperçu de l’IA lui-même.
La première réponse publique de Google a eu lieu lors du Google Marketing Live en mai 2025. Les dirigeants ont qualifié les clics issus de la recherche améliorée par l’IA de « plus hautement qualifiés ». Lorsqu’on lui a demandé des données à l’appui, un représentant a déclaré que l’entreprise n’avait « aucune donnée à partager ».
Cet écart entre l’affirmation et les preuves qui la sous-tendent a déterminé la tendance pour les deux années suivantes.
« Les clics qui restent sont de meilleure qualité »
Fin 2025, les données des éditeurs étaient devenues plus difficiles à ignorer. DMG Media a signalé à l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés que les taux de clics avaient chuté jusqu’à 89 % pour certaines requêtes avec des aperçus d’IA. L’analyse d’impact sur les éditeurs d’AI Overviews Digital Content Next a mesuré une baisse médiane de 10 % d’une année sur l’autre parmi 19 éditeurs membres. Une enquête de l’Institut Reuters a révélé que les éditeurs s’attendaient à une baisse du trafic de recherche de plus de 40 %.
Le langage de Google est passé de l’absence de données à l’argument selon lequel les clics restants valaient plus. Le trafic perdu, selon cette version, était de toute façon de faible valeur. Les utilisateurs qui ont cliqué sur les réponses de l’IA étaient plus engagés et plus susceptibles de se convertir.
Aucune donnée n’accompagnait non plus cette affirmation.
« Rebondir les clics »
Liz Reid, vice-présidente de la recherche chez Google, a donné un nom à cet argument dans une interview accordée au Wall Street Journal en octobre 2025. Certains des clics remplacés par AI Overviews étaient des « clics de rebond », a-t-elle déclaré, des utilisateurs qui visitaient une page et revenaient rapidement à la recherche sans s’engager. Selon l’argument, la suppression de ces visites du décompte rendait le trafic restant plus sain.
Reid a répété l’explication sur Bloomberg, à chaque fois sans fournir de données à l’appui.
Tandis que Google affinait son langage, les données indépendantes continuaient d’arriver. Penske Media Corporation a déposé un mémorandum devant la Cour fédérale en février 2026 pour s’opposer à la requête de Google visant à rejeter son action en justice antitrust, arguant que Google avait « brisé le marché de longue date » entre les éditeurs et le moteur de recherche.
Les données Chartbeat partagées par Axios en mars ont montré que le trafic de référencement de recherche a chuté de 60 % pour les petits éditeurs, de 47 % pour les éditeurs de taille moyenne et de 22 % pour les grands éditeurs sur deux ans. Une analyse Ahrefs de 300 000 mots-clés a mesuré un taux de clics inférieur de 58 % pour les pages les mieux classées lorsque les aperçus de l’IA sont apparus.
Ensuite, une expérience randomisée sur le terrain a testé directement le principe des clics rebondissants. Lorsque les chercheurs ont supprimé les aperçus de l’IA d’un sous-ensemble de requêtes, les clics organiques ont augmenté de 38 %, tandis que la satisfaction des utilisateurs n’a pas changé. Cette découverte complique l’argument du rebond-clic de Google. Si les aperçus d’IA supprimaient principalement les visites de faible valeur, vous vous attendriez à un compromis mesurable en matière d’expérience utilisateur lors de leur suppression. L’étude n’en a pas trouvé.
« Voici plus de liens »
Cette semaine, Google a mis l’accent sur la visibilité des liens. Hema Budaraju, vice-président de la gestion des produits pour la recherche, a annoncé cinq mises à jour de la façon dont les liens apparaissent dans les fonctionnalités de recherche générative AI de Google.
Deux des cinq fonctionnalités s’adressent directement à la surface de clic. Les liens en ligne se trouvent désormais à côté du texte qu’ils prennent en charge au lieu d’être regroupés au bas de la réponse. La proximité entre une revendication et son lien source peut augmenter l’intention de clic, même si elle ne modifie pas le taux de clic nul pour les requêtes satisfaites pleinement par la réponse de l’IA. Une nouvelle section « Explorer de nouveaux angles » suggère des articles connexes à la fin de nombreuses réponses d’IA, créant ainsi une surface de clic pour les pages qui ne sont pas citées dans le corps de la réponse.
Deux fonctionnalités élargissent le contenu de la réponse de l’IA elle-même. Les perspectives issues des discussions font apparaître des citations de Reddit, des forums, des réseaux sociaux et de ce que Google appelle « d’autres sources de première main », accompagnées des noms des créateurs et des liens communautaires. Les aperçus au survol du bureau affichent le nom du site ou le titre de la page lorsqu’un utilisateur survole un lien en ligne, bien que le bureau représente une part plus faible du comportement de recherche que le mobile, ce qui peut limiter l’impact.
La cinquième fonctionnalité crée une nouvelle couche d’intégration. Des étiquettes d’abonnement sont déployées dans le mode AI et les aperçus AI, marquant les liens des publications pour lesquelles un utilisateur paie déjà. Google a signalé que les utilisateurs lors des premiers tests étaient « considérablement plus susceptibles » de cliquer sur des liens étiquetés, mais ne partageaient pas de chiffres. Les étiquettes d’abonnement créent également une nouvelle dépendance, puisque les éditeurs doivent s’intégrer à Google via un formulaire de soumission pour que les étiquettes apparaissent. Google participe à la manière dont les abonnés trouvent leur contenu payant dans les résultats de recherche.
Amanda Silberling de TechCrunch a souligné qu’un aperçu de l’IA proposant des citations de forum organisées avec des liens commence à ressembler à la page de résultats proposée par Google depuis 1998. Le fait que la section Perspectives élargisse la surface de clic ou étende la surface sans clic dépend du fait que les utilisateurs cliquent sur les liens de la communauté ou lisent les citations et passent à autre chose. Un utilisateur qui obtient suffisamment d’une citation du forum dans une réponse de l’IA peut avoir moins de raisons de visiter le forum lui-même. La fonctionnalité pourrait générer des clics vers les fils de discussion de la communauté ou réduire le besoin de cliquer lorsque la citation elle-même répond à la requête.
Ce qui n’a pas changé
À chaque phase de la messagerie publique de Google, une chose n’a pas changé.
La Search Console ne sépare toujours pas les clics des aperçus IA, du mode IA et de la recherche traditionnelle. Aucune des cinq fonctionnalités annoncées cette semaine n’ajoute ce rapport. Un éditeur peut intégrer des abonnements avec Google, mais ne peut toujours pas voir dans GSC si le libellé « Abonné » a généré des clics incrémentiels, une intégration d’abonnement aux tests A/B ou isoler si les liens en ligne produisent plus de clics que les citations regroupées en bas. Les rapports clients sur les performances de recherche de l’IA restent, au mieux, directionnels.
Pour les éditeurs évaluant l’intégration des abonnements, le compromis est clair. Une étiquette « Abonné » sur les liens dans les réponses de l’IA est un avantage potentiel. Une nouvelle dépendance d’intégration avec une plate-forme qui contrôle l’expérience de recherche dans laquelle ces étiquettes apparaissent est le coût. Le commerce électronique semble moins directement affecté par ces fonctionnalités spécifiques, puisque les données antérieures d’Ahrefs et de SE Ranking montraient que les aperçus de l’IA se déclenchaient sur environ 4 % des requêtes de produits.
Alphabet a déclaré un chiffre d’affaires de recherche de 60,4 milliards de dollars au premier trimestre, en hausse de 19 %, et un volume de requêtes à un niveau record selon le PDG Sundar Pichai. Aucune des deux mesures n’indique aux éditeurs si leurs pages reçoivent plus ou moins de clics provenant de requêtes influencées par l’IA. Les revenus du réseau, qui incluent AdSense, ont chuté de 4 % à 6,97 milliards de dollars au cours du même trimestre, passant en dessous de 7 milliards de dollars au cours de la période considérée.
Regarder vers l’avenir
Google I/O est prévu pour les 19 et 20 mai, et Pichai l’a souligné lors des remarques sur les résultats d’Alphabet au premier trimestre, ce qui en fait un lieu probable pour davantage de mises à jour de produits d’IA. La question de savoir si cela inclut les données de clic ou de trafic pour les fonctionnalités d’IA est une question ouverte.
L’affaire antitrust PMC se poursuit, l’UE enquête dans le cadre du DMA et la consultation de la CMA au Royaume-Uni est en cours. Les régulateurs examineront ces fonctionnalités et les données de trafic que les éditeurs suivront dans des tableaux de bord pour évaluer si Google a fait des concessions suffisantes pour l’écosystème Web.
Le langage de Google concernant les clics de recherche IA a changé quatre fois. Les données nécessaires pour évaluer si ces clics arrivent n’ont pas changé une seule fois.
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