Alors, quel impact cela pourrait-il avoir sur les consommateurs de Google au sens large ? À cette échelle, nous n’avons pas beaucoup de précédents. Je suis assez vieux pour me souvenir des décisions antitrust de Microsoft (2000) et d’AT&T (1982) et la réalité à long terme semblait très différente de la décision initiale. De toute évidence, les deux entreprises sont toujours en vie et en bonne santé. Bien que la décision de Microsoft ait été mentionnée à plusieurs reprises dans la décision de Google, le marché a radicalement changé en 24 ans.
Je pense qu'il est extrêmement improbable (je le répète, je ne suis pas avocat) que le moteur de recherche principal de Google soit démantelé ou cédé de manière substantielle. Même dans sa décision, la Cour reconnaît que Google Search est un produit de qualité utilisé par une base de clients massive. Elle va jusqu'à dire que « (Google) est depuis longtemps le meilleur moteur de recherche, en particulier sur les appareils mobiles » (p. 199).
En pratique, il n’existe pas non plus de bonne façon de pénaliser l’utilisation de la recherche Google. On ne peut pas dire aux consommateurs d’arrêter d’utiliser la recherche Google, on peut seulement la rendre moins pratique. La Cour reconnaît expressément « le pouvoir de la valeur par défaut » (p. 228) et la difficulté de changer les habitudes profondes des consommateurs. Interrompre l’accès au produit pourrait également causer des dommages imprévus.
Il convient de noter que Google a longuement fait valoir qu'il avait des concurrents dans le domaine de la recherche, en tentant d'élargir la définition pour inclure les sites de médias sociaux (Facebook, TikTok, etc.) et les principaux moteurs de recherche de produits comme Amazon. En fin de compte, le tribunal a rejeté cet argument.
Il est possible que nous assistions à une tentative de séparer Android de Google ou de supprimer l'exclusivité, mais il est difficile d'imaginer à quoi cela ressemblerait. Les téléphones Android devraient-ils tous installer Microsoft Edge et Bing par défaut ? Cela semble peu plausible et, encore une fois, cela touche les consommateurs.
Une grande partie de la décision porte sur les accords d'exclusivité de Google, en particulier ceux qui favorisent clairement les produits de recherche Google et Google Chrome. Il est probable que ce point sera au cœur des propositions de mesures correctives, qui pourraient consister à limiter, voire à invalider, ces accords.
Tout changement forcé dans l’exclusivité affecterait particulièrement Apple et pourrait modifier ses calculs concernant le développement de son propre moteur de recherche. Cela ne contribue cependant pas beaucoup à réduire les barrières à l’entrée, et une concurrence significative nécessiterait toujours des milliards de dollars d’investissement. Seul Microsoft a une réelle longueur d’avance à ce stade.
