Le remaniement du leadership de Google est attendu depuis longtemps

Le PDG de Google, Sundar Pichai, a finalement pris des mesures et procédé à d'importants changements de direction.

Prabhakar Raghavan, qui dirigeait Google Search, Ads, Commerce, Geo, Assistant et Payments, relève désormais de Pichai en tant que technologue en chef et confie les rênes de la recherche à Nick Fox.

Pichai a annoncé : « Il reviendra à ses racines en informatique et assumera le rôle de technologue en chef », qui signifie en latin « Il a fait une erreur, nous lui donnons donc un rôle qui sauve la face mais n'a aucun impact direct sur notre activité principale. »

Cette décision est une rétrogradation pour Raghavan, probablement le résultat d'une longue série de tâtonnements dans la recherche et l'IA.

Sauf pour des raisons personnelles, qui abandonnerait volontairement la position la plus importante de Google pour « retourner aux sources » ? Il ne suit pas.

L’ère Raghavan marque l’une des périodes les plus difficiles pour Google, laissant derrière elle cinq domaines de lutte :

Monopole

L'action de Google a chuté de 14 % depuis son plus haut historique du 10 juillet, en grande partie parce que le DOJ a révélé qu'il prendrait des mesures agressives contre Google.

Après avoir initialement supposé que le DOJ cherchait à empêcher Google de conclure des accords exclusifs avec des distributeurs comme Apple, une nouvelle issue possible serait de diviser Google en détachant Chrome, le Play Store et Android :

Remèdes comportementaux et structurels qui empêcheraient Google d'utiliser des produits tels que Chrome, Play et Android pour profiter de la recherche Google et des produits et fonctionnalités liés à la recherche Google.

Le DOJ envisage même de forcer Google à partager les données de classement avec ses concurrents :

Interdire à Google de collecter des données sensibles sur les utilisateurs, l'obliger à mettre les résultats de recherche et les index à la disposition de ses concurrents, permettre aux sites Web de refuser que leur contenu soit utilisé pour former des produits d'IA et obliger Google à faire rapport à un « comité technique nommé par le tribunal » sont également à l'ordre du jour. tableau.

En réalité, les chances que ces remèdes entrent réellement en vigueur sont faibles :

1. Il faudra des années au tribunal et à Google pour franchir plusieurs étapes en appel.
2. Il est même possible qu’une présidence Trump oppose son veto à des solutions agressives.
3. Des précédents comme celui contre Microsoft montrent que les recours réels ne sont pas aussi sévères (Microsoft a été décidé de se scinder en deux sociétés mais a trouvé un règlement).

Cependant, les dommages à la réputation causés par les courriels et les déclarations exposés lors des procès et la mauvaise presse marquent un revirement par rapport à l'image raffinée de Google.

Et il est possible que le DOJ donne suite, ce qui pourrait affaiblir la position de Google dans la recherche.

Recherche

La recherche va dans la mauvaise direction. L'héritage de Raghavan est constitué de trop de résultats Reddit, de trop nombreuses publicités, de résultats inutiles et de SERP encombrés.

Dans Free Content, j'ai écrit sur une étude réalisée en Allemagne qui montrait à quel point il est difficile pour Google d'obtenir des résultats spammés dans les résultats de recherche.

La mise à jour du contenu utile de Google visait à atténuer les résultats de recherche suroptimisés, mais a causé tellement de dommages collatéraux que l'industrie s'est révoltée contre Google jusqu'à ce qu'il publie une mise à jour de l'algorithme visant spécifiquement à rétablir la visibilité de la recherche pour les petits sites indépendants.

Cependant, l’effet a été bien moindre que prévu, de nombreux sites concernés n’ayant récupéré qu’une fraction de leur trafic perdu.

Un problème sous-jacent à la qualité des résultats de recherche est la direction peu claire ou les mises à jour des algorithmes et les instructions peu transparentes et floues concernant la « création de contenu utile ».

Dans le même ordre d’idées, il est également apparu en 2024 que Google avait réagi à une mauvaise presse et sanctionné des sites comme Causal ou Forbes, publiquement dénoncés pour leurs pratiques douteuses.

Lars Lofgren a découvert une entreprise au sein de Forbes qui semble également créer du contenu sur d'autres sites et générer des millions de revenus. Peu de temps après, Google semble avoir pris au moins quelques mesures contre le site.

Les réactions de Google montrent à quel point la réputation est importante pour l'entreprise.

La marque est peut-être le plus grand fossé de Google, peut-être même plus grand que toutes les données qu'elle capture, comme le montre le fait que Google n'a pas perdu de part de marché en Europe après que les fabricants de smartphones ont été contraints de montrer aux utilisateurs des écrans de choix pour les navigateurs et les moteurs de recherche.

Depuis 2 Internets :

Cependant, la plupart des utilisateurs choisissent toujours Google malgré des choix aléatoires pour d'autres moteurs de recherche, car la répartition des parts de marché des moteurs de recherche dans l'UE reste inchangée.

IA

L'intelligence artificielle terraforme le monde de la technologie. Bien que Google ait inventé la plupart des pièces du moteur, celui-ci ne conduit pas la voiture. OpenAI l’est.

Selon StatCounter, la part de marché de Google a chuté à 90 % pour la première fois depuis sa chute à 88 % en 2013. Cette baisse pourrait être le résultat de nombreuses raisons, et elle pourrait s'inverser.

Cependant, cela pourrait également marquer un passage de la recherche à l’IA générative. Je ne vois pas Google céder des parts de marché à Bing ou DuckDuckGo mais à ChatGPT, Perplexity et Microsoft Copilot.

Bien que Google conserve une part de marché de 90 % dans la recherche, il n'est pas leader sur le marché du futur : la génération AI.

Gemini était censé être le cheval de Google dans la course à l'IA, mais sa part de marché s'aplatit tandis que Claude et Perplexity gagnent du terrain – rapidement.

En 2024, Perplexity a répondu à autant de requêtes par mois qu’au cours de toute l’année 2023. Ce nombre est encore faible par rapport à Google, mais la tendance est à la hausse.

Une série d'erreurs douloureuses – allant de diverses photos nazies à de fausses vidéos de démonstration et à de la désinformation – marquent la quête de Google pour rester à la hauteur de la concurrence.

De La grande déconnexion :

Ensuite, il y a les lancements de produits d’IA maladroits. La première réaction de Google face au succès retentissant de ChatGPT a été un échec retentissant. L’introduction de Bard en février 2023 a coûté à Alphabet 100 milliards de dollars en valeur marchande en raison de faux faits contenus dans l’annonce.

En décembre 2023, une démo impressionnante de Gemini s'est transformée en un désastre en matière de relations publiques lorsqu'elle s'est avérée fausse.

En mars 2024, les actions d'Alphabet ont chuté de -5 % lorsqu'il s'est avéré que Gemini fournissait des images historiques très biaisées et obscures.

Google veut tellement perfectionner l'IA qu'il est prêt à rogner sur les raccourcis. Ce n’est pas quelque chose que vous attendez de la société qui a inventé la technologie LLM (Transformers) sous-jacente.

L'opinion de l'ancien PDG Eric Schmidt sur la cause des difficultés de Google n'a pas aidé la situation :

« Google a décidé que l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, rentrer tôt à la maison et travailler à domicile était plus important que gagner. Et la raison pour laquelle les startups fonctionnent, c’est parce que les gens travaillent comme des fous.

Les aperçus IA de Google sont l'antithèse du modèle de recherche classique. Les premières données de trafic de référence provenant de la génération AI comme ChatGPT, Gemini et Perplexity montrent un petit nombre d'utilisateurs cliquant sur des sites.

Si cela constitue une indication de ce que nous pouvons attendre des aperçus de l'IA, Google est en train de passer du statut de distributeur de clics à celui d'une plateforme d'engagement.

Publicité

La grande question pour les actionnaires de Google est de savoir dans quelle mesure l'entreprise peut naviguer dans la publicité dans le nouveau monde de la recherche LLM.

Les annonces peuvent être complémentaires aux résultats de recherche. Mais lorsque les utilisateurs obtiennent directement la réponse, les résultats sponsorisés détournent l’attention de l’expérience. L'ancien format d'annonce pourrait ne pas correspondre au nouveau moule. Google doit comprendre cela mais n'a pas encore proposé d'approche innovante.

L'IA transforme la publicité numérique en termes de création + copie, de correspondance/ciblage et d'optimisation des dépenses.

Cependant, avec davantage d’aperçus de l’IA répondant aux questions dans les résultats de recherche, les utilisateurs pourraient avoir besoin de moins de requêtes pour résoudre globalement les problèmes, réduisant ainsi le marché publicitaire de Google.

Google devrait atteindre un niveau record de moins de 50 % des dollars publicitaires disponibles l’année prochaine. De puissants challengers comme Amazon et TikTok et des rivaux de longue date comme Meta s’emparent de parts de marché.

Google a annoncé une nouvelle expérience d'achat qui n'a pas grand-chose à voir avec un moteur de recherche classique.

L'expérience de commerce électronique réinventée montre à quel point Google veut rivaliser avec Amazon, qui fait face à une concurrence accrue de TikTok.

En conséquence, TikTok rivalise non seulement avec Google dans la recherche mais aussi avec le commerce électronique.

L'accent mis sur le commerce électronique indique la possibilité pour Google de gagner de l'argent grâce aux recherches à forte intention lorsque les utilisateurs n'ont plus besoin de cliquer sur des sites pour obtenir des réponses.

Mais Google n’a jamais réussi à chasser Amazon du trône, le laissant exposé aux requêtes commerciales.

Nous ne pouvons qu'espérer que le départ de Prabhakar entraînera une meilleure recherche Google. Nick Fox, qui succédera à Raghavan, n’est peut-être pas l’agent de changement que nous recherchons.

Dans un fil de discussion avec Ben Gomes, alors responsable de la recherche en 2019, Fox semble disposé à atteindre des objectifs de revenus, mais n'en est pas non plus un défenseur.^.

À l'inquiétude de Ben Gomes :

« …Je pense que nous nous impliquons trop dans les publicités pour le bien du produit et de l'entreprise… »

Fox répond :

« Étant donné que (a) nous sommes responsables de la recherche, (b) la recherche est le moteur de revenus de l'entreprise et (c) les revenus sont faibles, il semble que ce soit notre nouvelle réalité de nos emplois ? »

Cependant, je me demande à quel point Fox est important pour l’avenir de la recherche. La personne la plus importante est Demis Hassabis, fondateur et PDG de Deep Mind.

Chaque changement de direction apporte une opportunité de passer à une meilleure formation.

La « promotion » de Raghavan entraîne deux changements importants : Gemini passe sous Deep Mind et Assistant passe dans l'équipe des appareils.

Hassabis est la personne que nous devons surveiller car il dirige désormais Gemini et avec lui, la qualité et le volume des réponses AIO.

Du côté des débats, Hassabis souligne la nécessité d’une utilisation responsable de l’IA.

Reste à savoir comment cela se manifeste.

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