9 ans de l’algorithme Google

Si vous avez l’impression que la recherche Google évolue plus rapidement que jamais, ce n’est pas votre imagination. Google a rapporté une étonnante 4 367 « lancements » en 2021, en hausse spectaculaire par rapport à 350-400 en 2009. En moyenne, cela représente près d’une douzaine de changements par jour.

Beaucoup de ces plus de 25 000 changements étaient sans aucun doute très petits, mais certains étaient carrément cataclysmiques. Que pouvons-nous apprendre de neuf années de données de classement Google, et comment cela peut-il nous aider à préparer l’avenir ?

L’algorithme chauffe-t-il ?

Grâce à notre projet de recherche MozCast, nous disposons de données de flux d’algorithmes quotidiens remontant à 2014. La visualisation ci-dessous montre neuf années complètes de « températures » quotidiennes de Google (les journées les plus chaudes représentant plus de mouvement sur la première page du classement) :

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Alors que 2022 a certainement été plus chaude que 2014, le schéma de hausse des températures au fil du temps est beaucoup plus compliqué que cela. Dans certains cas, nous ne pouvons pas mapper les températures directement sur les mises à jour d’algorithmes, et dans d’autres, il existe des causes connues hors du contrôle de Google.

Prenez, par exemple, la déclaration de l’OMS sur la pandémie mondiale de COVID-19 le 11 mars 2020 (n° 8 dans les événements labellisés). COVID-19 a radicalement changé le comportement des consommateurs au cours des mois suivants, y compris d’énormes changements dans le commerce électronique avec la fermeture des entreprises physiques. Bien qu’il soit probable que Google ait lancé des mises à jour d’algorithmes pour répondre à ces changements, le COVID-19 lui-même a remodelé le comportement mondial et les classements de recherche avec lui.

L’été 2017 est une toute autre histoire, avec un flux d’algorithmes inexpliqués qui a duré des mois. À vrai dire, nous ne savons toujours pas vraiment ce qui s’est passé. Une possibilité est que la mise à jour de l’index Mobile-first de Google ait provoqué d’importants changements dans les classements car elle a été testée au cours de l’année ou plus précédant le lancement officiel, mais à ce stade, nous ne pouvons que spéculer.

Quels ont été les jours les plus chauds ?

Alors que certaines des journées confirmées les plus chaudes sur Google de 2014 à 2022 ont été nommées mises à jour, telles que les mises à jour « principales », il existe quelques exceptions intéressantes…

La journée la plus chaude jamais enregistrée dans MozCast a été une panne majeure en août 2022 qui a mesuré un énorme 124 ° F. Bien que cela corresponde à un incendie électrique dans un centre de données Google basé dans l’Iowa, Google a officiellement déclaré que le deux événements n’étaient pas liés.

Les 8e et 10e jours confirmés les plus chauds au cours de ces neuf années étaient de graves bogues dans l’index Google qui ont entraîné la suppression de pages des résultats de recherche. Notre analyse en avril 2019 a mesuré environ 4 % des pages de notre ensemble de données qui disparaissent de la recherche. Heureusement, ces événements ont été de courte durée, mais cela montre que tous les changements ne sont pas significatifs ou réalisables.

La pénalité de recherche la plus importante jamais enregistrée était la « Pénalité interstitielle intuitive” en janvier 2017, qui punissait les sites avec des popups agressifs et des superpositions qui perturbaient l’expérience utilisateur.

Quelle a été la plus grosse mise à jour ?

Si nous parlons de mises à jour nommées, la température la plus élevée (c’est-à-dire le plus grand impact) était en fait une inversion de pénalité, la phase 2 du Pingouin 4.0 mise à jour en octobre 2016. La phase 2 a supprimé toutes les pénalités Penguin précédentes, un mouvement sans précédent (et, jusqu’à présent, non répété) de la part de Google et un événement algorithmique sismique.

Gardez à l’esprit que ce n’était que l’impact de la défaite de Penguin. Si nous prenons en compte les mises à jour majeures 7+, nommées Penguin (et peut-être des dizaines de mises à jour et d’actualisations de données plus petites), alors Penguin est le grand gagnant parmi les milliers de changements de 2014-2022.

Que nous réserve l’avenir ?

En fin de compte, la « météo » de Google n’est pas un phénomène naturel – elle est motivée par des choix humains et, parfois, des erreurs humaines. Bien que nous ne puissions pas prédire les changements futurs, nous pouvons essayer de tirer des leçons des modèles du passé et de lire entre les lignes des messages de Google.

Alors que l’apprentissage automatique stimule davantage la recherche Google (et le récent lancement par Bing des capacités de ChatGPT ne fera qu’accélérer cela), les signaux de Google deviendront probablement de moins en moins clairs, mais les thèmes des prochaines années seront probablement familiers.

Google veut un contenu qui soit précieux pour les chercheurs et qui reflète l’expertise, l’autorité et la confiance. Google souhaite que ce contenu soit diffusé sur des sites rapides, sécurisés et adaptés aux mobiles. Google ne veut pas que vous construisiez des sites uniquement pour le référencement ou pour encombrer leur index (coûteux) avec des déchets.

La façon dont tout cela est mesuré ou codifié dans l’algorithme est une histoire beaucoup plus compliquée, et elle évolue naturellement à mesure qu’Internet évolue. Les neuf dernières années peuvent nous renseigner sur l’avenir et les priorités de Google, mais il y aura sans doute des surprises. La seule garantie est que, tant que les gens auront besoin de trouver des informations, des personnes, des lieux et des choses, les moteurs de recherche et l’optimisation des moteurs de recherche continueront d’exister.

Pour une liste complète des mises à jour majeures de l’algorithme depuis la mise à jour « Boston » de 2003, consultez notre historique de mise à jour de l’algorithme Google. Pour des données quotidiennes sur le flux des classements Google et les tendances des fonctionnalités SERP, visitez notre projet de suivi MozCast SERP.