Des témoignages judiciaires récemment dévoilés ont révélé qu’Apple envisageait de remplacer le moteur de recherche de Google par Bing de Microsoft ou DuckDuckGo, axé sur la confidentialité, sur tous ses appareils.
L’information a été révélée lors du procès antitrust en cours contre Google initié par le ministère de la Justice (DOJ).
Le DOJ accuse Google d’abuser de sa position dominante sur le marché de la recherche. Une partie de l’affaire se concentre sur l’accord de partage des revenus entre Google et Apple, qui prévoit que Google paie des milliards à Apple chaque année pour rester le moteur de recherche par défaut sur les appareils Apple.
Les témoignages ont été dévoilés par le juge Amit Mehta, qui a jugé qu’ils touchaient au cœur de l’affaire et devaient être rendus publics.
Une acquisition de Bing : la considération d’Apple
Le vice-président principal d’Apple, John Giannandrea, a déclaré que la société avait discuté avec Microsoft en 2018 et à nouveau en 2020 de la possibilité d’acquérir Bing ou de former une coentreprise.
Ces discussions faisaient partie d’un processus d’évaluation interne au cours duquel Apple a examiné la qualité des résultats de recherche de Bing par rapport à ceux de Google. Bien que les résultats de Bing soient globalement moins bons, il est à égalité avec Google pour les recherches en anglais sur ordinateur.
Notamment, Apple a déjà utilisé Bing comme service de recherche par défaut pour certains de ses produits, notamment les recherches Siri et Spotlight, de 2013 à 2017.
Cependant, Apple a finalement décidé de poursuivre son accord avec Google, estimé à environ 19 milliards de dollars par an.
Les e-mails internes d’Apple, révélés lors du procès, suggéraient que l’entreprise utilisait Bing comme tactique de négociation pour extraire plus d’argent de Google. Lors de son témoignage, Mikhail Parakhin, responsable de la publicité et des services Web de Microsoft, l’a confirmé.
DuckDuckGo : l’alternative axée sur la confidentialité
Outre Bing, Apple a tenu environ 20 réunions et appels téléphoniques avec DuckDuckGo pour discuter de la possibilité de faire du moteur de recherche axé sur la confidentialité le moteur de recherche par défaut pour le mode de navigation privée de Safari. Le PDG de DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, a confirmé ces discussions lors de son témoignage.
Malgré ces discussions et l’intégration réussie par DuckDuckGo de certaines de ses technologies de confidentialité dans Safari, Giannandrea a nié avoir eu connaissance de toute considération sérieuse visant à remplacer Google par DuckDuckGo. Il a exprimé ses inquiétudes quant à la dépendance de DuckDuckGo à l’égard de Bing pour les informations de recherche, suggérant que cela pourrait compromettre la confidentialité des utilisateurs.
Dévoiler les secrets des géants de la technologie
La révélation de ces témoignages offre un rare aperçu des manœuvres stratégiques dans une industrie principalement dominée par Google.
Le procès a permis de mieux comprendre pourquoi peu de géants de la technologie ont sérieusement tenté de concurrencer Google dans le secteur de la recherche.
L’affaire antitrust en cours contre Google est la première du DOJ contre une grande entreprise technologique depuis plus de deux décennies.
La publication de ces témoignages, après de nombreuses critiques sur le secret du procès, marque un tournant important dans la transparence du procès.
Sources: Bloomberg, Washington Post
