John Mueller et Martin Splitt de Google ont récemment expliqué comment les plans de site HTML peuvent toujours être utiles pour le référencement, même si la norme XML les a largement remplacés.
Ère du plan de site pré-XML
Avant l’introduction des plans de site XML, les référenceurs et les propriétaires de sites ajoutaient généralement des liens internes et externes vers de nouvelles pages Web pour s’assurer qu’elles étaient explorées et commençaient à être classées.
Ils ont également ajouté un lien depuis le pied de page de la page d’accueil (ou chaque page) vers un plan de site HTML où une gigantesque liste de liens vers des pages intérieures pourrait être explorée et aider à indexer ces pages. La plupart des référenceurs ont rempli le plan du site HTML avec chaque page de leur site jugée utile à classer. D’autres pages, comme les pages À propos de nous, ont été exclues du plan du site HTML.
Il est possible que Google utilisait déjà les flux RSS bien avant l’introduction des plans de site XML. Par exemple, un document de recherche universitaire de 2004 a montré que les flux RSS pouvaient être utilisés par les robots d’exploration Web pour identifier les pages Web nouvelles et récemment modifiées et réduire la bande passante d’exploration jusqu’à 40 %.
Mais comme les flux RSS n’étaient pas universellement implémentés, ils étaient probablement peu pratiques à utiliser pour la découverte d’explorations. C’est probablement la raison pour laquelle GYM (Google, Yahoo et Microsoft) ont uni leurs forces pour se mettre d’accord sur une norme unique de plan de site XML qui est utilisée à ce jour.
Les plans de site HTML ne remplacent pas les plans de site XML
Au cours de leur récent épisode Search Off The Record, Martin Splitt a demandé si les référenceurs et les propriétaires de sites étaient obligés d’utiliser des plans de site XML OU s’il était acceptable d’utiliser des plans de site HTML.
Mueller de Google a expliqué que les plans de site HTML ne remplacent pas les plans de site XML car ils ne disposent pas des fonctionnalités structurelles inhérentes aux plans de site XML.
Il a expliqué :
« Ah oui, les plans de site HTML. Je pense que c’est très déroutant pour la personne moyenne parce que vous savez probablement ce qu’est XML et ce qu’est HTML, mais beaucoup de gens lorsqu’ils ouvrent un fichier XML, ils voient ces crochets étranges et ils se disent, oh, c’est du HTML ou très similaire, n’est-ce pas ? «
Cela ressemble à ce truc de programmation bizarre. Et ils s’appellent de la même manière, mais un plan de site HTML est fondamentalement presque comme une carte de votre site Web pour les utilisateurs. Ce n’est pas quelque chose qui remplace un fichier de plan de site XML.
Bien sûr, si quelqu’un explore votre site Web et trouve un fichier de plan de site HTML, il peut explorer ces liens comme n’importe quel autre lien sur un site Web, ce qui est donc utile.
Mais le plan du site HTML ne peut pas être soumis sous forme de fichier de plan de site. Il ne peut pas être traité individuellement de la même manière qu’un fichier de plan de site XML, car il n’a pas cette structure stricte. Il s’agit essentiellement d’une collection de liens.
Google explique comment utiliser les plans de site HTML
De manière quelque peu surprenante, Mueller de Google a expliqué que les plans de site HTML peuvent toujours être utilisés. Sa réponse impliquait de les déployer dans le cadre d’un système de navigation pour les utilisateurs. Mueller a utilisé l’exemple d’un site de commerce électronique, mais sa réponse peut s’appliquer à n’importe quel type de site Web.
Dans son exemple, un plan de site HTML permet aux visiteurs du site d’accéder facilement aux pages de catégorie de produits (ou de sujets) de niveau supérieur à partir desquelles les visiteurs du site peuvent accéder à un produit (ou à un sujet) qui les intéresse.
Sa réponse était en réponse à la question de Martin Splitt :
« Mais cela faciliterait quand même l’exploration, car à partir de cet endroit, nous pouvons également trouver tous les liens. Ce n’est tout simplement pas aussi structuré et clair qu’un plan de site XML, je suppose. »
Mueller a proposé cette réponse :
« Oui, absolument. Et je pense que beaucoup de plans de site HTML n’incluent pas tout.
Ainsi, si vous possédez un site de commerce électronique, vous ne répertorieriez pas tous vos produits dans un fichier de plan de site HTML. Vous énumérerez peut-être les catégories afin que les gens puissent aller au bon endroit, mais vous choisirez ensuite le produit individuellement. C’est donc similaire, mais pas exactement pareil.
Devriez-vous utiliser des plans de site HTML pour le référencement ?
Pour certains lecteurs, il s’agit d’une idée relativement nouvelle. Pour d’autres, le concept de plan de site HTML peut être perçu comme ancien et obsolète, comme les liens d’annuaire ou les arrangements de liens réciproques. Et pourtant, John Mueller de Google affirme qu’ils peuvent être utiles aux utilisateurs, ce qui signifie que les plans de site HTML pourraient être utiles à Google.
Si vous comptez le faire, faites-le d’une manière qui soit utile pour les utilisateurs, et vous constaterez peut-être que les visiteurs du site commenceront à utiliser et à recommander davantage de pages du site, et Google captera ces signaux.
Points à retenir
- Les plans de site HTML ont une longue histoire en matière de référencement. Avant les plans de site XML, ils aidaient les moteurs de recherche à découvrir les pages et étaient utilisés pour distribuer le PageRank.
- Les plans de site HTML ne remplacent pas les plans de site XML. Google explique qu’ils servent à des fins différentes, bien que les deux puissent prendre en charge l’exploration.
- Google confirme que les plans de site HTML sont toujours utiles. Ils peuvent améliorer la navigation des utilisateurs sur un site Web tout en aidant les moteurs de recherche à découvrir des pages.
- Les plans de site HTML n’ont pas besoin de contenir toutes les pages. Google suggère de les organiser autour de chemins de navigation utiles plutôt que de créer d’énormes collections de liens.
- La valeur SEO des plans de site HTML commence avec les utilisateurs. Rendre les sites Web plus faciles à naviguer peut également bénéficier à l’exploration et à la découverte de contenu.
Regardez la recherche off the record de Google à la 17e minute :
